苗栗南庄最有名的生態就是蓬萊溪護魚步道，以前曾帶小孩子來這裡遊玩幾次，但是小孩長大後，反而就沒有什麼機會再來看看，半年前有經過，因為是假日很多人所以沒有停留，這次還好是朋友邀約一起來走走，才有機會再次欣賞蓬萊溪的美麗。
前一篇有提到，在八卦力部落，我們一行四人買了大包小包的山度窯烤麵包之後就往護魚步道前進；車子開出八卦力部落後，再經過蓬萊國小，不久就可以看到＜蓬萊溪自然生態園區＞的停車場。
這停車場應該是新蓋的，以前我們都是再往下走，那邊還有一個入口處；不過這邊有洗手間設施比較好。
在入口看到可愛的魚雕像和時鐘，不過它的時間不準，照片標註的才是我們到的時間。
＜蓬萊溪自然生態園區＞
洗手間蓋得很有原住民的特色，遇見這裡一枝櫻花開著。
看這櫻花花瓣應該是吉野櫻。
步道入口就在停車場旁。
一開始就有一段木棧道往下走，旁邊就是竹林很涼爽。
走在同伴後面偷拍她們的背影，而她們也很習慣慢慢地走... 邊走邊等我拍照。
回頭望向剛剛下來的木棧道，除了這一段是比較陡的道路之外，之後都是沿著溪邊河道走，這裡是很輕鬆好走的步道。
南庄鄉蓬萊溪是苗栗縣第一條封溪保育的河川，當地居民於九十一年，展開自發性護魚，展現傲人的保育成果；九十三年苗栗縣政府在此設立全縣第一座自然生態保育園區，如今已是全國知名的生態旅遊勝地。
早上我們在仙山一路都是雲霧繚繞的情景，還好到這步道時已經雲霧漸漸散開，讓我們可以清晰地看到溪谷的景色但是又多了一份朦朧美，而此時又還沒有熱情的太陽陪伴，走在這涼爽的步道上，一路又有潺潺流水聲相伴，真的很舒服！
蓬萊溪發源於南庄鄉八卦力山北麓，因流經蓬萊村而得名，又稱南河，屬中港溪的支流。苗栗縣政府於九十年一月一日正式公告封溪保育迄今，保育範圍包括蓬萊溪長崎下以上的河段、八卦力溪及支流，共約十五公里的河域，全年禁止採捕或處理水產動植物。
這項護魚計畫，使蓬萊溪獲得休養生息，兩岸自然景觀、生態恢復，保育成效卓著，不僅成為其他溪流魚類保護的範例，九十一年並一舉拿下行政院內政部營建署頒發的全國「第二屆魅力城鄉大獎──優質自然生態景觀獎」，聲名大噪。
護魚計畫的成功，使蓬萊溪成為遊客到訪南庄的重要景點。鄉公所於九十二年著手規劃「賞魚步道」，計畫路線北起永安吊橋，經蓬萊社區後方的長潭，南迄大湳橋，沿岸依自然地形興建步道、棧橋，全長約二點四公里。
為了呈現蓬萊溪最原始的淺灘、湍流、生態等風貌，鄉公所將前後兩期的步道工程，委託給最懂得蓬萊溪的巡守隊員，以「純手工」打造。
隊員為了不破壞既有生態、地貌，捨棄大型機具，靠雙手運搬，闢出與景觀融合的砌步道，或用竹材綑紮，搭起跨越水面的優雅竹橋，或是曲折的枕木棧道。
賞魚步道目前可以從生態園區入口，往南行至蓬萊社區的七星宮，中間有兩條岸邊的岔路，可以上到蓬萊社區中心，最後都能接到一二四甲線，讓遊客可以趁機走訪蓬萊社區，體驗一下原、客交融的部落風情。
往七星宮步道上，沿路可以看到許多生態，還有很貼心設置一些標示，讓我們認識一些植物和魚類喔！
江某樹(這名字也太有趣了!!)
常綠大喬木，葉為掌狀複葉，木材質地鬆軟。
6至11小葉組成掌狀複葉，在林中極易辨示此樹種。小葉在幼樹時葉緣常呈不規則缺裂，老樹則全緣。果實在三月至四月著果,為核果，漿質球形，成熟時黑紫色。
早期原住民最主要用來做筷子、木屐等日常生活用品。
來認識這河床裡可愛的小魚的種類
台灣馬口魚 俗名: 一枝花、憨仔魚、山鰱仔
台灣石賓 魚卵有毒，如誤食會引起腹瀉、頭暈、嘔吐、應特別注避免食用。
台灣鏟頜魚 又名台灣白甲魚，俗稱苦花、鯝魚、苦偎、齊頭偎，為鯉科白甲魚屬的魚類。台灣鏟頜魚對水質的要求頗高，只能在水溫17至25度之間、汙染較小、水流量大的溪流中才能生存。
這步道我們才剛剛開始走一小段路還不會累，但是旁邊就已經有設置椅子讓人休息了，當然我們沒那麼遜啦！還是繼續往前前進。
路邊有設立禁止的標誌，應該不會有人那麼白目跑到護魚步道這邊釣魚吧...哈~哈~
這步道都有護欄圍著，所以也不能靠近溪邊，只能遠遠的觀賞這溪水與石頭，很想用慢速度來拍美麗的水流，但是礙於大家都要繼續趕路，所以就隨便拍了。
沿路風景宜人，聽說在桐花季來的時候會更美，只是沒有辦法近期再去了。
岸邊的綠樹和溪水，儼然就是大自然最美的一幅畫。
從停車場走到這裡也只要12分鐘，再往前走到蓬萊社區要34分鐘，七星宮比較遠，不過因為那段路封閉，所以我們就沒走到那裏去了。
每到一個地點就可以看到不一樣的風景，現在就跟我一起來暢遊這美麗的蓬萊溪吧～
當初我們一行人走到這休憩處，遇到另外兩對大哥大姊熱情的招呼我們坐下來一起喝咖啡～盛情難卻呀！（這空景是我們要離開時補拍的~）
閒談之間他們竟然也是從台中來的，真是巧合！聽他們說都有固定的同好一起搭遊覽車到溪頭或是其他的山林間健走，這次是來勘景的，下一次就帶隊來此遊玩；他們健朗和開朗的笑容，讓我們在這段旅程中又添加一份難忘的記憶。(感謝其中一位大哥的手工咖啡和大姊的餅乾，在山林間喝手工咖啡 香醇又幸福～)
這休憩處兩旁都種著野薑花，夏天來此遇到野薑花盛開，坐在這裡更是幸福！
護魚步道的沿路都可以看到這種石碑，上面有圖案還有一隻可愛的魚，那就是在跟你說：現在走到哪裡了？這樣貼心的設計真是有趣！
休息片刻，大家都聊得很開心，也進了不少熱量到肚子裡，看看時間也不早了！於是跟偶遇的朋友一起出發，繼續往前探險。
朋友們是一路邊走邊聊天，而我依然是一路拍照...哈~哈~
透過相機把蓬萊溪的風景一路給記錄下來，將來再來回味也不錯！不然用眼睛看，可能過兩天就忘了。
這一段護魚步道很原始，沿路都是依著溪邊而建置，沒有破壞到當地的土地，這樣的自然工法很值得稱許！
這一區可能會出現鳥類....
曾經在這邊出現的鳥類有許多種，但是當時我們還沒有遇到牠們。
往七星宮的道路封閉，所以接著要左轉到蓬萊社區。
溪邊種植著大花曼陀蘿，那潔白的花朵清新可人，可是不能靠近摸它喔！
曼陀羅花全株有毒，以果實及種子毒性最大，曼陀羅花會造成中毒主要是整株花內含有類似阿托品的各種生物鹼，食用後會瞳孔放大、全身潮紅燥熱、心跳加快甚至幻覺產生。
這一段木橋過去可以到達七星宮，可惜在此處道路封閉了，不能再走過去～
在往蓬萊社區的這一段路，我們就離開了護魚步道，在此處看到山澗溪水淙淙，終於可以近看溪底的小魚了！這溪水很清澈見底，也可看到許多小魚優游其中喔～
接著往上爬坡
爬坡只有一小段而已，接著我們來到了一處民宅附近，再看一看四周都是菜園，若往上走就好像到了蓬萊社區與大馬路，後來我們覺得還是折返比較好，可以繼續欣賞蓬萊溪的風景，而且也比較遮陽。
在小社區停留的時候，看到山坡上有一隻山羊，看牠輕鬆的躺在斜坡上休息真是有趣！
剛剛遇到的大哥大姊們決定要走到大馬路上再走回到停車場，而我們不是好漢不吃回頭草，我們是小女子，可以走回頭路！所以跟他們道別後繼續往回走。
往回走的路上，因為看的角度不同，整個風景也有不同的美麗，所以再次來欣賞也是不錯!
眼睛突然瞄到木樁上有長出一朵菇，這朵菇看起來很像靈芝。
另外又看到一樹枝上也都長滿了像靈芝的菇類，不過這應該不能吃吧！
同伴視力很好，遠遠看到一隻小鳥站在石頭上，趕緊叫我去拍牠，還好我到的時候牠還沒飛走，趕緊亂槍打鳥一番。
才拍一張，牠就跳到另一塊石頭上了，只見牠一直對著天空鳴叫，好像在呼叫另一半的到來～
不過還好這邊的光線比較足夠，讓我比較好拍！
咦～有人在偷拍我！
好吧！那我就當你的麻豆看鏡頭~展現我可愛的一面吧！
我的背面也很帥喔！
這隻是 鉛色水鶇 Rhyacornis fuliginosa 別名: 紅尾水鶇
特有亞種 普遍留鳥 屬於第三級保育類，這隻是雄鳥，全身灰藍色，尾巴為栗紅色。
鉛色水鶇是山區溪流最常見的鳥種之一。具強烈領域性，會驅趕其他入侵個體或其他溪鳥。常停棲於溪中石頭上，會不停上下擺動尾羽，有時會下壓尾羽呈扇形。不時抬頭搜尋空中飛蟲，一發現即起飛攻擊，再飛回原處。
在護魚步道回程中，最後以這美麗的鉛色水鶇當結尾，接下來我們就去南庄老街逛逛，享用客家美食了～未完待續.....
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